Tokenización vs. cifrado: diferencias explicadas

En la era digital, la protección de la información sensible resulta esencial. Dos tecnologías principales desempeñan un papel decisivo en la seguridad de los datos: la tokenización y el cifrado. En este artículo se analizan ambos métodos, su funcionamiento, aplicaciones y las diferencias clave entre ellos.

¿Qué es la tokenización?

La tokenización es una técnica de seguridad de datos que sustituye información sensible por identificadores únicos o tokens. Este proceso es especialmente relevante para proteger datos personales y financieros. Al reemplazar elementos sensibles, como los números de tarjetas de crédito, por tokens, los datos originales se vuelven ilegibles para quienes no tengan autorización, pero se mantiene la información esencial para las operaciones.

¿Cómo funciona la tokenización?

El proceso de tokenización consta de varios pasos:

1. Introducción de datos: Los datos sensibles se introducen en el sistema.
2. Generación de tokens: Se crea un token único que sustituye a los datos sensibles.
3. Cifrado del token: El token generado puede protegerse mediante cifrado adicional.
4. Almacenamiento seguro: Los datos originales se almacenan en un depósito seguro de tokens.
5. Uso del token: El token se emplea en lugar de los datos reales para efectuar transacciones.
6. Recuperación de datos: Las entidades autorizadas pueden intercambiar el token por los datos originales cuando sea necesario.

Aplicaciones de la tokenización

La tokenización se utiliza en distintos sectores:

• Procesamiento de pagos: Protege las transacciones con tarjeta de crédito.
• Sanidad: Salvaguarda la información de los pacientes permitiendo el acceso necesario.
• Pagos móviles: Protege los datos de las tarjetas en aplicaciones como Apple Pay.
• Enmascaramiento de datos: Facilita el cumplimiento de normativas y leyes de privacidad.

¿Qué es el cifrado?

El cifrado es una herramienta fundamental de seguridad de datos que convierte información legible (texto plano) en una versión codificada (texto cifrado). Este proceso garantiza la protección de la información sensible tanto en la transmisión como en el almacenamiento. El cifrado utiliza algoritmos avanzados y claves para codificar y descifrar datos, permitiendo el acceso únicamente a quienes dispongan de la clave adecuada.

¿Cómo funciona el cifrado?

El proceso de cifrado incluye varios pasos:

1. Conversión de datos: El texto plano se transforma en texto cifrado mediante un algoritmo.
2. Generación de claves: Se crean una o dos claves en función del tipo de cifrado utilizado.
3. Aplicación del algoritmo: Operaciones matemáticas convierten el texto plano en texto cifrado.
4. Transmisión: Los datos cifrados se transmiten o almacenan de forma segura.
5. Descifrado: El receptor utiliza una clave para convertir el texto cifrado en texto plano.
6. Integridad y autenticación: Técnicas avanzadas garantizan la integridad de los datos y verifican la identidad de los participantes.

Aplicaciones del cifrado

El cifrado se aplica en múltiples sectores:

• Comunicación online: Protege correos electrónicos y mensajes instantáneos.
• Transacciones financieras: Salvaguarda la banca online y el procesamiento de tarjetas.
• Almacenamiento de datos: Protege la información en discos duros, la nube y dispositivos móviles.
• Seguridad de redes: Protege el tráfico de red, incluidas las VPN.

Tokenización vs. cifrado: diferencias clave

1. Método de protección: La tokenización sustituye los datos por tokens; el cifrado transforma los datos en texto cifrado.
2. Reversibilidad: La tokenización solo puede revertirse mediante el sistema original; el cifrado se revierte con la clave de descifrado correspondiente.
3. Formato de los datos: La tokenización suele mantener el formato original; el cifrado lo modifica.
4. Riesgo de compromiso: Los tokens no tienen valor fuera del sistema, mientras que los datos cifrados pueden ser descifrados si la clave es vulnerada.
5. Rendimiento y almacenamiento: La tokenización suele afectar menos al rendimiento y al almacenamiento del sistema.
6. Cumplimiento y regulación: La tokenización suele preferirse para requisitos normativos específicos; el cifrado se exige habitualmente para la protección general de los datos.

Conclusión

Tanto la tokenización como el cifrado son esenciales para la seguridad de los datos, cada uno con ventajas y aplicaciones particulares. La tokenización destaca en la protección de determinados tipos de datos y facilita el cumplimiento normativo, mientras que el cifrado proporciona una protección más amplia para diferentes formatos de información. Comprender estas diferencias te permite implantar medidas de seguridad óptimas para tus necesidades, garantizando una protección sólida de la información sensible en nuestro mundo digital.

FAQ

¿Cuál es la diferencia entre tokenización y cifrado en PCI DSS?

La tokenización sustituye los datos sensibles por tokens únicos, mientras que el cifrado transforma los datos en un código ilegible. La tokenización suele ser preferible por su sencillez y por reducir el alcance del cumplimiento en PCI DSS.

¿Qué significa estar tokenizado?

Estar tokenizado implica convertir un activo o derecho en un token digital sobre una blockchain, lo que permite la propiedad fraccionada, facilita la negociación y aumenta la liquidez.