O que são smart contracts?

Smart contracts são acordos digitais autoexecutáveis, escritos em código informático, que residem em redes blockchain. Esta tecnologia tornou-se essencial para a evolução das criptomoedas, desempenhando um papel central na criação e funcionamento das aplicações descentralizadas (DApps).

Análise aprofundada dos smart contracts

Smart contracts são acordos digitais codificados que ficam registados em redes blockchain. Após serem implementados, não podem normalmente ser modificados ou removidos. Esta tecnologia reduz substancialmente a necessidade de intermediários de confiança na elaboração e execução de acordos. Ao contrário dos contratos tradicionais, que requerem intervenção de advogados e mediadores, os termos dos smart contracts são definidos em código público, auditável e imutável, sendo automaticamente executados quando as condições estabelecidas são cumpridas.

Estes acordos digitais constituem a base das aplicações descentralizadas (DApps). A sua interoperabilidade permite construir soluções cada vez mais sofisticadas, que funcionam sem supervisão ou intervenção de intermediários, incluindo os próprios criadores. Esta característica originou o termo "money lego" para descrever aplicações construídas com smart contracts.

Origem dos smart contracts

O termo "smart contract" foi introduzido por Nick Szabo, criptógrafo, informático e pioneiro do dinheiro digital. Num ensaio publicado em 1994, Szabo descreveu acordos informatizados que seriam automaticamente executados quando fossem cumpridas condições pré-definidas. Contudo, na altura, não existia tecnologia adequada para implementar este conceito.

A criação do Bitcoin veio estabelecer a base tecnológica para os smart contracts. Embora o Bitcoin permita contratos inteligentes de complexidade limitada, linguagens de programação mais avançadas são habitualmente utilizadas para desenvolver smart contracts em plataformas como Ethereum, Solana, Avalanche, Polkadot e Cardano.

O Ethereum, lançado em 2015, é amplamente reconhecido por ter trazido os smart contracts para o setor cripto. O objetivo do projeto era expandir as funcionalidades da tecnologia blockchain pioneira introduzida pelo Bitcoin em 2009. Os smart contracts do Ethereum são executados na Ethereum Virtual Machine (EVM), um software digital responsável pela execução de código e implementação de smart contracts.

Funcionamento dos smart contracts

Os smart contracts são programados em linguagens como Solidity, Vyper e Rust, sendo Solidity a mais utilizada para contratos baseados em Ethereum. Estas linguagens permitem definir regras e lógica específicas, geralmente sob a estrutura "se X acontecer, executar Y".

Após a programação, o código é compilado para bytecode, um formato legível pela máquina. A blockchain interpreta este bytecode e executa as regras do smart contract em conformidade. Quando os utilizadores interagem com o contrato, a blockchain executa automaticamente a ação correspondente através de uma transação, paga com uma taxa de gas.

Utilização dos smart contracts

Os smart contracts são o alicerce de grande parte da inovação em blockchain. Permitem aos programadores rentabilizar arte digital e colecionáveis, e são determinantes na descentralização do setor financeiro (DeFi). Exemplos destacados de aplicações baseadas em smart contracts incluem:

1. Aave: Protocolo descentralizado e não custodial para empréstimos e financiamentos, que permite aos utilizadores obter rendimentos e pedir ativos emprestados através do depósito em pools de liquidez.

2. Civic: Serviço de verificação de identidade pessoal que oferece soluções seguras e acessíveis, proporcionando aos utilizadores controlo total sobre os seus dados pessoais.

3. Exchanges descentralizadas: Plataformas de referência que usam smart contracts para definir preços de tokens em pools de liquidez, permitindo transações totalmente descentralizadas.

Conclusão

Os smart contracts são, sem dúvida, o pilar da atual indústria cripto, assumindo um papel fundamental nas operações de DApps e projetos blockchain inovadores. Ao eliminar intermediários centralizados, promovem o princípio da descentralização, essencial para as criptomoedas. A sua relevância é incontestável e, como mostram os exemplos, os smart contracts têm múltiplas utilizações, com potencial para aplicações ainda mais inovadoras no futuro.

FAQ

O que são smart contracts?

Smart contracts são acordos digitais autoexecutáveis, armazenados em blockchain. Aplicam e executam automaticamente os termos definidos, quando as condições pré-estabelecidas são cumpridas, sem necessidade de intermediários.

Qual é um exemplo de smart contract?

Um dos exemplos mais conhecidos é o contrato de exchange descentralizada (DEX), que facilita automaticamente a troca de tokens entre utilizadores, sem intervenção de intermediários.

O Bitcoin é um smart contract?

Não, o Bitcoin não é um smart contract. Trata-se de uma criptomoeda descentralizada baseada na tecnologia blockchain, mas não oferece a capacidade programável dos smart contracts presentes em plataformas como o Ethereum.

Qual é a diferença entre smart contracts e blockchain?

A blockchain é a infraestrutura base, enquanto os smart contracts são programas autoexecutáveis que correm nessa infraestrutura. A blockchain serve para armazenar informação; os smart contracts automatizam processos.