Altcoins 101: O que são e como funcionam?

Os altcoins tornaram-se uma componente fundamental do ecossistema das criptomoedas desde o lançamento do Bitcoin em 2009. Este artigo aprofunda o universo dos altcoins, o seu funcionamento e a sua importância no mercado cripto.

Qual é a definição de "altcoin"?

Um altcoin, abreviatura de "alternative coin" ou "alternativa ao Bitcoin", designa qualquer criptomoeda que não seja o Bitcoin (BTC). Estes ativos digitais recorrem à tecnologia blockchain semelhante à do Bitcoin, mas apresentam frequentemente características e aplicações distintas. O Namecoin (NMC) foi o primeiro altcoin, lançado em 2011, seguido pelo Litecoin (LTC), mais conhecido. O surgimento da Ethereum em 2015 revolucionou o segmento dos altcoins com a tecnologia de smart contracts, que permitiu criar diversas novas criptomoedas.

Como funcionam os altcoins?

Os altcoins utilizam tecnologia blockchain, podendo adotar diferentes mecanismos de consenso. Alguns usam o Proof-of-Work (PoW) do Bitcoin, enquanto outros recorrem ao Proof-of-Stake (PoS) ou alternativas semelhantes. Os altcoins classificam-se como coins (com blockchain própria) ou tokens (lançados em blockchains existentes). Coins e tokens são ambos considerados altcoins, possibilitando transações descentralizadas entre utilizadores.

Quantos altcoins existem?

O mercado de altcoins é vasto e evolui continuamente, com estimativas que apontam para mais de 10 000 criptomoedas diferentes em circulação. Os agregadores de preços de criptomoedas oferecem dados atualizados sobre milhares de altcoins. O conceito de "Bitcoin dominance" serve para medir a dimensão do mercado de altcoins face à quota de mercado do Bitcoin.

Os altcoins são arriscados?

O risco dos altcoins varia consideravelmente. Embora projetos sólidos sejam vistos como menos arriscados, o mercado testemunhou diversos coins e tokens fraudulentos. Um estudo anterior revelou que uma fatia considerável dos novos projetos cripto listados como ICO eram fraudulentos. Adicionalmente, os altcoins costumam apresentar maior volatilidade de preços comparativamente ao Bitcoin, o que os torna investimentos potencialmente mais arriscados. Os investidores devem analisar detalhadamente cada projeto e ponderar o seu perfil de risco antes de investir em altcoins.

Principais tipos de altcoins

O ecossistema dos altcoins inclui várias categorias, cada uma com funções específicas:

1. Stablecoins: Criptomoedas ligadas a ativos de reserva, como moedas fiduciárias.
2. Non-fungible tokens (NFTs): Ativos digitais únicos que representam a propriedade de itens específicos.
3. Payment coins: Dedicadas a facilitar pagamentos peer-to-peer em contexto real.
4. Security tokens: Representam participações parciais em empresas ou veículos de investimento.
5. Privacy coins: Dão prioridade à privacidade e anonimato nas transações.
6. Exchange coins: Emitidas por plataformas de negociação de criptomoedas para conceder vantagens exclusivas.
7. Meme coins: Baseadas em memes da internet e conteúdos virais.
8. Governance tokens: Atribuem direitos de voto em projetos descentralizados.

Quais são os altcoins mais populares?

Apesar da dinâmica do universo dos altcoins, alguns projetos consolidaram-se como líderes do mercado:

1. Ethereum (ETH): A segunda maior criptomoeda, reconhecida pelas capacidades de smart contract e pelo ecossistema dApp.
2. Tether (USDT): Stablecoin amplamente utilizada, indexada ao dólar norte-americano.
3. USD Coin (USDC): Stablecoin de referência, também indexada ao dólar, destacando-se pela transparência e auditorias regulares.

Conclusão

Os altcoins contribuíram para a diversificação do setor das criptomoedas, apresentando funcionalidades que vão além do conceito inicial do Bitcoin. Embora ofereçam oportunidades atrativas, apresentam riscos e desafios próprios. Com o desenvolvimento contínuo do mercado cripto, compreender os altcoins torna-se essencial para investidores e entusiastas. Investigue sempre a fundo e avalie o seu perfil de risco antes de participar em qualquer projeto de altcoin.

FAQ

O que são altcoins em cripto?

Altcoins são criptomoedas distintas do Bitcoin. Utilizam tecnologia blockchain, apresentam funcionalidades variadas e visam superar limitações do Bitcoin.

O XRP é um altcoin?

Sim, o XRP é considerado um altcoin. Distingue-se pelo foco em soluções de pagamento e pela estrutura única em relação a outros altcoins.

O Shiba é um altcoin?

Sim, o Shiba Inu (SHIB) é um altcoin. Trata-se de um meme token reconhecido pelo impacto significativo no mercado e pelos elevados retornos registados na fase inicial.