Altcoins 101: O que são e como funcionam?

Os altcoins constituem uma parte fundamental do ecossistema de criptomoedas desde o surgimento do Bitcoin em 2009. Este artigo analisa o universo dos altcoins, o seu funcionamento e o impacto no mercado de ativos digitais, com especial enfoque nos altcoins orientados para pagamentos.

Qual é a definição de “altcoin”?

Altcoin, abreviatura de “moeda alternativa” ou “alternativa ao Bitcoin”, designa qualquer criptomoeda que não seja o Bitcoin (BTC). Estes ativos digitais recorrem à tecnologia blockchain, frequentemente com características e aplicações próprias. O primeiro altcoin, Namecoin (NMC), apareceu em 2011, seguido pelo mais conhecido Litecoin (LTC). O lançamento da Ethereum foi determinante, ao introduzir a tecnologia de smart contracts e permitir a criação facilitada de novas criptomoedas.

Como funcionam os altcoins?

Os altcoins baseiam-se na tecnologia blockchain, podendo adotar diferentes mecanismos de consenso. Alguns utilizam o Proof-of-Work (PoW) do Bitcoin, enquanto outros preferem alternativas como o Proof-of-Stake (PoS). Distinguem-se entre moedas (com blockchain própria) e tokens (projetos implementados em blockchains existentes). Ambas as variantes asseguram transações descentralizadas peer-to-peer, sendo consideradas criptomoedas.

Quantos altcoins existem?

O mercado de altcoins é vasto e evolui rapidamente, estimando-se a existência de mais de 15 000 criptomoedas em 2025. Os agregadores de preços de cripto disponibilizam informação atualizada sobre milhares de altcoins. O conceito de “dominância do Bitcoin” permite avaliar o peso relativo do mercado de altcoins face à quota de mercado do Bitcoin.

Os altcoins são arriscados?

O risco associado aos altcoins varia consideravelmente. Embora existam projetos consolidados, o mercado registou várias fraudes envolvendo moedas e tokens. Estatísticas históricas mostram que uma proporção relevante das ICO foi fraudulenta. Os altcoins tendem a apresentar volatilidade superior ao Bitcoin, tornando-se investimentos potencialmente mais arriscados. É fundamental analisar os projetos em detalhe e ponderar o perfil de risco antes de investir em altcoins.

Principais tipos de altcoins

O ecossistema dos altcoins integra diversas categorias, cada uma com finalidades distintas:

1. Moedas de pagamento: Dedicadas a pagamentos peer-to-peer eficientes.
2. Stablecoins: Criptomoedas indexadas a ativos de reserva, como moedas fiduciárias.
3. Non-fungible tokens (NFTs): Ativos digitais únicos que representam titularidade de itens específicos.
4. Security tokens: Representam participação parcial em empresas ou veículos de investimento.
5. Moedas de privacidade: Garantem privacidade e anonimato nas transações.
6. Utility tokens: Emitidos por plataformas cripto para proporcionar benefícios aos utilizadores.
7. Meme coins: Inspiradas em memes virais.
8. Governance tokens: Conferem direitos de voto em projetos descentralizados.

Quais são os altcoins mais populares?

Num mercado dinâmico, alguns projetos afirmaram-se como referências:

1. Ethereum (ETH): Plataforma líder de smart contracts para aplicações descentralizadas.
2. Tether (USDT): Stablecoin amplamente utilizada, indexada ao dólar dos Estados Unidos.
3. USD Coin (USDC): Stablecoin de referência, também indexada ao dólar e reconhecida pela transparência.

Foco nos altcoins de pagamento

Os altcoins de pagamento procuram superar as limitações do Bitcoin enquanto meio de troca. Estas moedas oferecem transações mais rápidas, taxas reduzidas e maior escalabilidade. Entre os exemplos mais relevantes encontram-se:

1. Litecoin (LTC): Conhecido como “prata em comparação com o ouro do Bitcoin”, oferece geração de blocos mais célere e um algoritmo de hashing distinto.
2. Nano (NANO): Projetado para transações instantâneas e sem taxas, com uma arquitetura de block-lattice inovadora.
3. Dash (DASH): Disponibiliza opções de privacidade e transações imediatas através da tecnologia InstantSend.

Estes altcoins de pagamento procuram resolver os desafios de escalabilidade do Bitcoin, proporcionando soluções eficientes para transações do quotidiano.

Conclusão

Os altcoins vieram diversificar significativamente o ecossistema das criptomoedas, alargando as aplicações para além da conceção original do Bitcoin. Os altcoins orientados para pagamentos tornaram-se particularmente relevantes ao promoverem transações mais rápidas e económicas. Apesar do potencial, é aconselhável abordar os altcoins com cautela, avaliando os riscos e pesquisando profundamente os projetos. À medida que o mercado cripto evolui, os altcoins deverão ter um papel cada vez mais central na evolução dos ativos digitais e da tecnologia blockchain.

FAQ

O que são altcoins numa wallet cripto?

Altcoins numa wallet cripto são criptomoedas alternativas ao Bitcoin, abrangendo ativos digitais como Ethereum, Litecoin, entre outros.

Quais moedas são altcoins?

Altcoins englobam todas as criptomoedas que não sejam Bitcoin. Exemplos incluem Ethereum, Dogecoin, XRP e muitas outras, oferecendo diferentes aplicações e oportunidades de investimento.