O que são smart contracts?

Smart contracts são acordos digitais autoexecutáveis, escritos em código informático e alojados em redes blockchain. Esta tecnologia tornou-se indispensável no desenvolvimento das criptomoedas, desempenhando um papel central na criação e funcionamento das aplicações descentralizadas (DApps).

Uma análise aprofundada aos smart contracts

Smart contracts são acordos digitais codificados e registados em redes blockchain. Após serem implementados, geralmente não podem ser modificados nem removidos. Esta tecnologia reduz de forma significativa a necessidade de intermediários de confiança na elaboração e cumprimento de acordos. Ao contrário dos contratos tradicionais, que requerem advogados para a sua redação e mediadores para resolver disputas, os termos dos smart contracts são definidos em código público, auditável e imutável, que executa automaticamente quando as condições estabelecidas são satisfeitas.

Estes contratos constituem os elementos fundamentais das aplicações descentralizadas (DApps). A sua capacidade de interoperar permite que sejam empilhados, dando origem a produtos cada vez mais sofisticados, que funcionam sem supervisão ou intervenção de intermediários, incluindo os próprios criadores. Esta característica inspirou a expressão "money lego" para designar aplicações baseadas em smart contracts.

As origens dos smart contracts

O conceito de "smart contract" foi introduzido por Nick Szabo, criptógrafo, cientista informático e pioneiro das moedas digitais. Num ensaio publicado em 1994, Szabo descreveu acordos informatizados que seriam executados automaticamente quando determinadas condições fossem cumpridas. Contudo, na altura, a tecnologia necessária para implementar estes contratos não existia.

A criação do Bitcoin veio transformar este cenário. Embora o Bitcoin permita contratos inteligentes simples, a maior parte dos smart contracts é desenvolvida para blockchains que suportam linguagens de programação avançadas. Plataformas como Ethereum, Solana, Avalanche, Polkadot e Cardano permitem o desenvolvimento de DApps através de smart contracts.

Ethereum, lançado em 2015, é amplamente reconhecido por ter impulsionado a utilização dos smart contracts no setor cripto. O objetivo do projeto era expandir as funcionalidades da tecnologia blockchain introduzida pelo Bitcoin em 2009. Os smart contracts em Ethereum correm na Ethereum Virtual Machine (EVM), um software responsável pela execução do código e pelo deployment dos smart contracts.

Como funcionam os smart contracts

Os smart contracts são habitualmente escritos em linguagens de programação como Solidity, Vyper e Rust, sendo o Solidity o mais utilizado para programar smart contracts na Ethereum. Estas linguagens permitem desenvolver contratos digitais com regras e lógica definidas, seguindo normalmente uma estrutura "se X acontecer, então executar Y".

Após a redação, o código é compilado para bytecode, um formato legível pela máquina. A blockchain interpreta o bytecode e executa as regras do smart contract de acordo com as instruções. Quando os utilizadores interagem com o contrato, a blockchain executa automaticamente a ação correspondente através de uma transação, que é liquidada mediante o pagamento de uma taxa de gas.

Como são utilizados os smart contracts

Os smart contracts são o fundamento de grande parte da inovação recente em blockchain. Permitem aos programadores monetizar obras de arte digitais e colecionáveis, sendo fundamentais para a descentralização do setor financeiro (DeFi). Exemplos relevantes de aplicações de smart contracts incluem:

1. Aave: Protocolo descentralizado e não-custodial de empréstimos e financiamentos, que possibilita aos utilizadores obter rendimentos e contrair empréstimos mediante o depósito em pools de liquidez. Disponibiliza também flash loans, empréstimos sem garantia e de duração ultra-curta.

2. Civic: Serviço de verificação de identidade pessoal que recorre a smart contracts para oferecer uma verificação de identidade segura e de baixo custo. Desenvolvido na blockchain Solana, concede aos utilizadores controlo total sobre os seus dados de identidade.

3. Exchanges descentralizadas: Estas plataformas utilizam smart contracts para gerir pools de liquidez nos seus market makers automatizados. Os smart contracts determinam os preços dos tokens nos pools, permitindo operações totalmente descentralizadas.

Considerações finais

Os smart contracts são inequivocamente a estrutura base do ecossistema cripto moderno, essenciais para o funcionamento das DApps e dos projetos pioneiros associados. Ao eliminarem a necessidade de intermediários centralizados, estes contratos sustentam um dos princípios-chave das criptomoedas: a descentralização. Os exemplos apresentados demonstram a diversidade das suas aplicações, com potencial para soluções ainda mais inovadoras no futuro. A sua relevância para o setor é inquestionável, pois continuam a impulsionar o progresso e a abrir novas possibilidades no universo blockchain e cripto.

FAQ

O que são smart contracts?

Smart contracts são acordos digitais autoexecutáveis, cujos termos estão definidos em código. Garantem a execução automática de transações na blockchain, sem necessidade de intermediários, assegurando transparência e segurança.

Qual é um exemplo de smart contract?

Um exemplo clássico é uma máquina de venda automática que entrega bens após o pagamento, executando as condições predefinidas sem intervenção humana.

O Bitcoin é um smart contract?

Não, o Bitcoin não é um smart contract. Apesar das transações em Bitcoin utilizarem scripts que podem funcionar de forma semelhante, a rede Bitcoin não foi desenhada como uma plataforma de smart contracts, como sucede com a Ethereum.

Qual é a diferença entre smart contracts e blockchain?

A blockchain é um registo descentralizado, enquanto os smart contracts são códigos autoexecutáveis na blockchain que automatizam acordos. A blockchain garante segurança e transparência, enquanto os smart contracts executam automaticamente regras predefinidas.