Comprendre ERC-20 : simplifier le développement sur une blockchain de référence

En tant que projet open source pionnier, une grande blockchain a permis aux développeurs de concevoir et de lancer des applications décentralisées (DApps). Malgré ses nombreux atouts, son architecture présente toutefois certains défis. Lors des pics d’activité, le réseau peut subir des engorgements, entraînant une hausse des frais de transaction et des délais d’attente. C’est dans ce contexte qu’est née la norme ERC-20 (Ethereum Request for Comment 20), conçue pour optimiser l’efficacité et faciliter la création de solutions sur cette blockchain.

Qu’est-ce qu’un token ERC-20 ?

Les tokens ERC-20 sont des actifs numériques fongibles hébergés sur une blockchain spécifique. Ce standard technique permet de développer des smart contracts et d’émettre des tokens. Le protocole ERC-20 impose un ensemble de règles strictes à suivre pour garantir l’interopérabilité des tokens créés et déployés. Il permet aussi bien aux utilisateurs qu’aux développeurs de participer activement à tout service, application ou protocole du réseau.

Chaque token ERC-20 possède une fonction propre au sein de l’écosystème et peut être échangé sur le réseau. L’apparition de cette norme a simplifié le processus de développement et favorisé l’intégration entre applications et tokens.

Historique de la norme ERC-20

Fabian Vogelsteller est à l’origine du concept de token ERC-20. Il en a soumis la proposition sur GitHub, l’étiquetant « Request Comment » et lui attribuant le numéro « 20 » en raison de son rang sur la page. Après validation par la communauté des développeurs, la proposition a été adoptée comme « Improvement Proposal », mais elle reste surtout connue sous le nom ERC-20.

Depuis 2015, date de la proposition, tout token fondé sur des smart contracts sur cette blockchain doit se conformer à ces directives.

Comment fonctionnent les tokens ERC-20 ?

La norme ERC-20 est conçue pour s’intégrer aux smart contracts, des accords automatisés exécutés dès que certaines conditions sont remplies. Les smart contracts fonctionnant sur la Virtual Machine peuvent être comparés à des distributeurs automatiques, programmés pour réaliser des actions précises selon la situation. C’est ainsi que les tokens ERC-20 opèrent.

En respectant les instructions de la norme, on peut créer et émettre des tokens ERC-20. Leur caractère fongible garantit qu’un token équivaut à un autre. Ces tokens assurent non seulement la fluidité des échanges d’actifs, mais confèrent également des droits de gouvernance à leurs détenteurs. Ils peuvent en outre être stakés pour soutenir l’activité du réseau, les participants recevant des récompenses en tokens, offrant ainsi une source de revenus passifs.

Atouts d’ERC-20 pour la blockchain

L’émergence de la norme ERC-20 a véritablement bouleversé cette blockchain et l’ensemble du secteur crypto. Parmi les principaux avantages des tokens ERC-20 :

1. Interopérabilité : les tokens conformes à ERC-20 interagissent aisément entre eux et permettent l’échange d’actifs.
2. Sécurité renforcée : les tokens ERC-20 bénéficient de la sécurité du réseau, notamment de sa décentralisation, de son immutabilité et de sa transparence.
3. Transparence : chaque transaction ERC-20 est inscrite sur la blockchain, assurant un suivi complet des mouvements de tokens.
4. Liquidité élevée : les tokens ERC-20 s’achètent et se vendent sur de nombreuses plateformes d’échange.
5. Personnalisation et simplicité d’utilisation : les émetteurs conçoivent des tokens à usage dédié, aisément gérables via des portefeuilles compatibles.

Limites de la norme ERC-20

Malgré ses qualités, la norme ERC-20 présente aussi certaines faiblesses :

1. Flexibilité restreinte : le standard limite certaines fonctionnalités, ce qui peut s’avérer contraignant pour des projets demandant plus de souplesse.
2. Frais de transaction élevés : les coûts liés aux transactions ERC-20 peuvent augmenter considérablement selon la congestion du réseau (frais de gas).
3. Adoption partielle : tous les exchanges crypto n’acceptent pas ou ne listent pas les tokens ERC-20, ce qui en limite la liquidité.
4. Risque de perte lors de la réception : envoyer des tokens ERC-20 à un smart contract non compatible expose à la perte définitive des actifs.

Tokens ERC-20 emblématiques

Parmi les tokens ERC-20 les plus reconnus figurent :

1. Tether (USDT) : un stablecoin conçu pour des transactions plus rapides et moins coûteuses.
2. Uniswap (UNI) : la devise native d’une plateforme d’échange décentralisée majeure.
3. Maker (MKR) : le token de gouvernance d’un protocole open source sur la blockchain.
4. Le token natif d’une grande plateforme d’échange : l’actif utilitaire d’un exchange centralisé reconnu.

Autres standards de tokens ERC

Bien qu’ERC-20 soit la norme la plus répandue, d’autres standards existent, dont :

• ERC-165 : permet de vérifier si un contrat prend en charge une interface spécifique.
• ERC-621 : autorise certains membres du projet à ajuster l’offre de tokens après émission.
• ERC-777 : offre une option de récupération en cas de perte de clé privée.
• ERC-721 : sert à l’émission de tokens non fongibles (NFT).
• ERC-223 : vise à prévenir la perte de tokens envoyés à une mauvaise adresse.
• ERC-1155 : permet de développer et déployer des tokens de transfert plus efficaces.

Portefeuilles ERC-20

Pour interagir avec les tokens ERC-20, il est indispensable d’utiliser des portefeuilles compatibles. Ces solutions permettent de stocker, d’envoyer et de recevoir des tokens ERC-20 en toute sécurité. Parmi les portefeuilles ERC-20 les plus populaires :

1. MetaMask : extension de navigateur et application mobile pour interagir avec les tokens ERC-20 et les dApps.
2. MyEtherWallet : portefeuille web prenant en charge ERC-20, proposant notamment l’échange de tokens.
3. Ledger : portefeuille matériel assurant la sécurité des tokens ERC-20 et d’autres cryptomonnaies.
4. Trust Wallet : portefeuille mobile compatible avec de nombreuses blockchains, dont ERC-20.

Le choix d’un portefeuille ERC-20 doit prendre en compte la sécurité, la facilité d’utilisation et la compatibilité avec vos appareils et plateformes préférés.

Conclusion

L’apparition de la norme ERC-20 a constitué un tournant majeur pour la blockchain, simplifiant la création de solutions sur le réseau. Ce standard a été conçu pour réduire les engorgements et les frais de transaction élevés. Il favorise également l’interopérabilité, ouvrant la voie à de nouvelles perspectives pour cette blockchain et d’autres réseaux. Même si ERC-20 n’est pas une norme isolée, elle s’articule avec d’autres standards, contribuant à l’évolution constante de l’écosystème blockchain. En 2025, les tokens ERC-20 conservent un rôle central dans l’univers des cryptomonnaies, grâce à des innovations qui renforcent leur utilité et répondent à leurs limites.

FAQ

Qu’est-ce qu’un portefeuille ERC20 ?

Un portefeuille ERC20 est une solution numérique qui permet de stocker et de gérer des tokens ERC20 sur la blockchain Ethereum. Il offre la possibilité d’envoyer, de recevoir et d’échanger ces tokens en toute sécurité.

Comment vérifier si mon portefeuille est ERC20 ?

Examinez l’adresse de votre portefeuille : si elle commence par « 0x » et qu’elle appartient à la blockchain Ethereum, il s’agit très probablement d’un portefeuille ERC20.