Altcoins 101: O que são e como funcionam?

Altcoins passaram a representar uma parte relevante do ecossistema de criptomoedas desde que o Bitcoin foi lançado em 2009. Este artigo explora o universo dos altcoins, suas funcionalidades e o impacto no mercado de ativos digitais, com destaque para altcoins voltados a pagamentos.

Qual a definição de um "altcoin"?

Altcoin, abreviação de "alternative coin" ou "alternativa ao Bitcoin", refere-se a qualquer criptomoeda diferente do Bitcoin (BTC). Esses ativos digitais utilizam a tecnologia blockchain, semelhante à do Bitcoin, mas frequentemente apresentam funções e aplicações distintas. O primeiro altcoin, Namecoin (NMC), apareceu em 2011, seguido pelo mais conhecido Litecoin (LTC). O lançamento do Ethereum revolucionou o mercado de altcoins ao introduzir a tecnologia de smart contracts, facilitando a criação de novas criptomoedas.

Como funcionam os altcoins?

Altcoins utilizam a tecnologia blockchain, mas podem adotar mecanismos de consenso variados. Enquanto alguns usam o sistema Proof-of-Work (PoW) do Bitcoin, outros optam por alternativas como Proof-of-Stake (PoS). Os altcoins podem ser classificados como coins (construídos em blockchain própria) ou tokens (desenvolvidos sobre blockchains existentes). Ambos permitem transações descentralizadas peer-to-peer, o que os caracteriza como criptomoedas.

Quantos altcoins existem?

O mercado de altcoins é amplo e está em constante transformação, com estimativas indicando a existência de mais de 15 000 criptomoedas diferentes até 2025. Agregadores de preços de criptomoedas oferecem informações atualizadas sobre milhares de altcoins. O conceito de "dominância do Bitcoin" serve para avaliar a dimensão relativa do mercado de altcoins em comparação à fatia de mercado do Bitcoin.

Altcoins são arriscados?

Altcoins apresentam diferentes níveis de risco. Embora projetos consolidados possam ser considerados menos arriscados, o mercado registrou uma série de moedas e tokens fraudulentos. Dados históricos mostram que uma parcela relevante das initial coin offerings (ICOs) foi caracterizada como fraude. Altcoins também tendem a apresentar maior volatilidade de preços em relação ao Bitcoin, tornando-os investimentos potencialmente mais arriscados. Investidores devem pesquisar detalhadamente os projetos e avaliar sua tolerância ao risco antes de investir em altcoins.

Principais tipos de altcoins

O ecossistema dos altcoins abrange diversas categorias, cada qual destinada a objetivos diferentes:

1. Moedas de pagamento: focadas em oferecer opções de pagamento peer-to-peer eficientes.
2. Stablecoins: criptomoedas indexadas a ativos de reserva, como moedas fiduciárias.
3. Non-fungible tokens (NFTs): ativos digitais únicos que representam a posse de itens específicos.
4. Security tokens: representam participação em empresas ou veículos de investimento.
5. Privacy coins: priorizam a privacidade e o anonimato das transações.
6. Utility tokens: emitidos por plataformas cripto para proporcionar benefícios aos utilizadores.
7. Meme coins: inspiradas em memes virais da internet.
8. Governance tokens: conferem direitos de voto em projetos descentralizados.

Quais são os altcoins mais populares?

Embora o cenário dos altcoins seja dinâmico, alguns projetos se consolidaram como líderes de mercado:

1. Ethereum (ETH): principal plataforma de smart contracts para aplicações descentralizadas.
2. Tether (USDT): stablecoin amplamente utilizada, indexada ao dólar americano.
3. USD Coin (USDC): stablecoin de destaque conhecida pela transparência.

Foco em altcoins voltados a pagamentos

Altcoins de pagamento buscam superar as limitações do Bitcoin como meio de troca. Essas moedas geralmente proporcionam transações mais rápidas, taxas reduzidas e maior escalabilidade. Entre os altcoins de pagamento mais populares estão:

1. Litecoin (LTC): conhecido como "prata em relação ao ouro do Bitcoin", oferece geração de blocos mais rápida e algoritmo de hash diferenciado.
2. Nano (NANO): criado para transações instantâneas e sem taxas, com uma estrutura de block-lattice exclusiva.
3. Dash (DASH): oferece funcionalidades opcionais de privacidade e transações instantâneas via tecnologia InstantSend.

Esses altcoins de pagamento visam solucionar questões de escalabilidade do Bitcoin e proporcionar soluções mais eficientes para transações cotidianas.

Conclusão

Altcoins ampliaram consideravelmente o ecossistema cripto, oferecendo uma gama diversificada de utilidades além da proposta inicial do Bitcoin. Altcoins voltados a pagamentos, em especial, destacam-se como subsetor relevante ao facilitarem transações mais rápidas e econômicas. Apesar das oportunidades, é importante que investidores mantenham cautela, considerando os riscos e realizando pesquisas detalhadas. À medida que o mercado cripto evolui, os altcoins tendem a desempenhar papel cada vez mais relevante na transformação dos ativos digitais e da tecnologia blockchain.

FAQ

O que são altcoins numa carteira cripto?

Altcoins numa carteira cripto são criptomoedas alternativas ao Bitcoin, incluindo ativos digitais como Ethereum, Litecoin, entre outros.

Quais moedas são altcoins?

Altcoins compreendem todas as criptomoedas exceto o Bitcoin. Exemplos incluem Ethereum, Dogecoin, XRP e milhares de outras, cada uma delas oferecendo diferentes utilidades e oportunidades de investimento.